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comme au premier jour, resplendissante de lumière, elle
faisait l'envie de tous et de toutes. Bien que ravagée
par mille avatars, elle s'était montrée éclatante au
sortir de ses innombrables convalescences. Ce matin-là,
elle était plus grouillante que jamais. Elle irradiait
l'énergie, aspirait les sons, les lumières, et les
réverbérait puissamment. Elle écoutait le tumulte des
souks, les clameurs des marchands de tapis et
d'argenterie qui s'époumonaient à vanter leur
marchandise. Elle assistait passivement au spectacle
d'un gros berbère à la longue barbe argentée tentant de
vendre un tapis orange et bleu à un couple de touristes
américains. Ces arguments, ces gestes, elle les avait
vus et entendus mille fois, et ce vendeur de tapis
récitait bien mal son boniment. Ce qui n'empêcha pas
les deux américains de capituler et de partir avec le
tapis sous le bras, sans avoir même marchandé. Les
années s'étaient déroulées comme des scènes
cinématographiques devant ses yeux de grès et de sable
usés par la morne quotidienneté du mouvement humain. Au
loin, quelqu'un jouait au muezzin, mais son petit
manège ne dura pas longtemps. Dans cette ville, les
sacrilèges n'étaient point tolérés et les contrevenants
étaient châtiés de verte façon. C'est ainsi que des
cris de douleur, probablement provoqués par le gourdin,
vinrent remplacer le simulacre de prières. Mais elle ne
s'en souciait guère. C'était l'heure pour elle
d'embrasser le repos pour refaire ses énergies, sachant
bien qu'elle recevrait de nouveau des visiteurs et
serait une fois de plus assiégée, ravagée. Elle
s'endormit sous un soleil de plomb, au son des sabots
des dromadaires allant conduire leurs maîtres vers des
coins ombragés. Quelques heures plus tard, elle
s'éveilla pour assister au coucher du soleil. Un poète
avait un jour dit que les couchers de soleil dans cette
région étaient les plus beaux du monde. Leur
munificence était en effet indéniable. Des étrangers
arrivèrent aux portes de la ville, chargés comme des
mulets et porteurs d'on ne sait quel destin. Les
touristes affluèrent pour assister aux dernières
chorégraphies solaires de la journée, conduits par des
guides qui répondaient à leurs questions au mieux de
leurs connaissances. Toutefois, une réponse échappait à
tous et à toutes. C'était son origine à elle. Aussi
radieuse que vétuste, personne ne savait quel âge lui
donner, car il s'agissait de la plus ancienne cité du
monde.
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Jacqueline et Alexandre
