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Wan
Tchao devait aller passer quelques temps chez ses
parents, dans une ville lointaine. Avant de partir,
elle recommanda à son mari Jin Yuan de ne pas oublier
d'arroser les plantes et de nourrir le chat pendant son
absence. Jin Yuan promit distraitement, et Wan Tchao
partit.
Le
lendemain, Jin Yuan entreprit de tenir sa promesse.
Mais il s'aperçut bien vite que les plantes ne
paraissaient pas aimer le poisson qu'il leur donnait,
tandis que le chat ne semblait pas apprécier d'être
arrosé. Il crut d'abord que c'était parce qu'ils
étaient habitués à la main de Wan Tchao.
Les
jours suivants, il eut la satisfaction de voir que les
plantes avaient commencé à manger leur poisson; mais
malgré cela, elles se desséchaient et dépérissaient. Au
contraire, le chat, qui ne se laissait plus approcher
et n'était donc jamais arrosé, paraissait en bonne
santé.
Un
jour qu'il réfléchissait à ce mystère, il entra dans la
salle de méditation et surprit le chat, debout sur ses
pattes de derrière, qui mangeait un morceau de poisson
offert à une plante. N'y comprenant plus rien, il
résolut de demander conseil au maître Tchang Tso.
Tchang
Tso le reçut avec bienveillance, et lui demanda en quoi
il pouvait lui être utile. Jin Yuan expliqua la
promesse qu'il avait faite à Wan Tchao et les étranges
résultats qu'il avait obtenus. Alors Tchang Tso appela
son serviteur et lui demanda d'apporter une théière et
deux tasses, mais de ne pas servir lui-même le thé.
Le
serviteur revint bientôt avec les objets demandés.
Alors Tchang Tso se leva, prit les deux tasses et les
posa soigneusement par terre; puis il s'assit sur les
tasses, dans les craquements de la porcelaine brisée.
Ensuite il prit la théière du plateau que portait le
serviteur et il entreprit de verser délicatement le thé
brûlant sur sa chaise.
À cet instant, Jin Yuan fut illuminé.
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